PENGENALAN

Pelancongan merupakan antara industri perkhidmatan utama yang kian berkembang maju dan mendatangkan keuntungan besar samada dalam bentuk tukaran asing dan meletakkan nama Malaysia di mata dunia. Pada tahun 2000, seramai 10.2 juta orang pelancong (dalam dan luar negara) telah berkunjung ke Malaysia dan telah menghasilkan pendapatan RM20 bilion, termasuk RM17 bilion daripada tukaran wang asing (Berita Harian, 9 Jun 2001). Angka tersebut melebihi jangkaan 6.4 juta pelancong yang diramalkan datang ke Malaysia. Malaysia juga merupakan negara ketiga paling ramai menerima pelancong di Asia Timur selepas China dan Hong Kong. Malaysia merupakan destinasi pelancongan tropikal indah yang sangat berpotensi di Asia serta bukan sahaja dapat menarik minat pelancong antarabangsa tetapi juga menawan warga tempatan untuk melawat tempat-tempat menarik di Malaysia. 

         Pelancongan menjadi satu bidang pelaburan bijak yang dapat memacu pertumbuhan industri-industri berkaitan. Kesemuanya berperanan sebagai sumber dalam pembangunan Malaysia menuju ke arah negara maju dalam abad ini. Potensi industri pelancongan sebagai penjana ekonomi baru negara hanya dapat direalisasikan jika usaha-usaha memajukan dan membangunkan industri pelancongan diberi penekanan yang sewajarnya. Isu-isu seperti pelancongan eko, alam sekitar, visa, kemudahan lapangan terbang, kebersihan persekitaran, sistem pengangkutan dan keselamatan pelancong, semuanya menyumbang secara positif dan negatif kepada jumlah pelancong yang bakal melawat Malaysia.